（資料來源：行政院文化建設委員會）
千 百 年 來 ， 牛 郎 、 織 女 的 故 事 變 得 家 喻 戶 曉 。 每 年 到 了 七 夕 的 晚 上 ， 大 家 就 會 出 門 去 看 牽 牛 、 織 女 星 渡 河 相 會 。 根 據 《 五 王 傳 》 （ 見 引 於 唐 徐 堅 （ 六 五 九 ～ 七 二 九 ） 所 修 的 《 初 學 記 》 卷 四 ） 記 載 ， 傳 說 西 漢 的 竇 太 后 （ 逝 於 公 元 前 一 四 七 ） 自 小 禿 頭 ， 家 人 嫌 她 醜 陋 ， 就 不 准 她 出 門 看 星 。 當 然 ， 並 不 是 每 個 女 孩 都 像 竇 后 小 時 候 一 樣 的 不 幸 。 事 實 上 ， 七 夕 的 重 頭 戲 就 在 這 些 女 孩 的 身 上 呢 ！ 因 為 傳 說 中 ， 織 女 的 手 藝 極 巧 ， 能 織 出 雲 彩 一 般 美 麗 的 天 衣 。 為 了 使 自 己 也 能 擁 有 織 女 一 般 的 巧 手 ， 在 少 女 之 間 ， 遂 發 展 出 了 一 種 「 乞 巧 」 的 習 俗 。
西 晉 葛 洪 （ 二 八 四 ～ 三 六 三 ） 的 《 西 京 雜 記 》 說 ： 「 漢 綵 女 常 以 七 月 七 日 穿 七 孔 針 於 開 襟 樓 」 。 可 見 乞 巧 的 習 俗 大 約 早 在 漢 代 就 形 成 了 ， 只 不 過 是 後 來 才 和 牛 郎 、 織 女 的 故 事 相 結 合 。 根 據 陳 元 靚 （ 約 當 十 三 世 紀 前 期 在 世 ） ， 《 歲 時 廣 記 》 所 收 集 的 資 料 記 載 ， 乞 巧 用 的 針 就 分 雙 眼 、 五 孔 、 七 孔 、 九 孔 之 多 。 七 夕 晚 上 ， 手 拿 絲 線 ， 對 著 月 光 穿 針 ， 看 誰 先 穿 過 就 是 「 得 巧 」 。 另 一 種 丟 針 卜 巧 的 方 法 ， 是 在 七 夕 的 中 午 ， 放 一 盆 水 在 太 陽 下 曝 曬 ， 過 了 一 段 時 間 後 ， 空 間 中 的 塵 土 就 會 在 水 面 上 結 成 一 層 薄 膜 。 這 時 把 針 丟 在 水 裏 ， 有 了 薄 膜 的 支 撐 ， 針 會 浮 在 水 面 上 。 再 看 看 水 中 所 呈 現 的 針 影 ， 如 果 成 為 雲 彩 、 花 朵 、 鳥 獸 之 形 ， 就 是 得 巧 。 反 之 ， 若 呈 現 細 如 線 、 粗 如 槌 的 影 子 ， 就 是 未 能 得 巧 。
除 此 之 外 ， 七 夕 當 天 還 得 在 月 下 設 一 香 案 ， 供 上 水 果 、 鮮 花 向 織 女 乞 巧 。 據 吳 淑 （ 九 四 七 ～ 一 ○ ○ 二 ） 《 秘 閣 閒 話 》 （ 見 引 於 《 歲 時 廣 記 》 ‧ 卷 二 十 七 ） 的 記 載 ， 蔡 州 有 位 丁 姓 女 子 ， 十 分 擅 長 女 紅 。 有 一 年 七 夕 她 乞 巧 時 ， 看 到 一 枚 流 星 掉 在 她 的 香 案 。 第 二 天 早 上 一 看 ， 原 是 隻 金 梭 。 從 此 之 後 ， 她 的 「 巧 思 益 進 」 。
乞 巧 的 方 式 之 多 ， 甚 至 連 祭 織 女 的 供 品 也 可 派 上 用 場 。 供 品 中 必 不 可 少 的 是 瓜 果 ， 如 果 夜 裏 有 蟢 子 （ 一 種 小 蜘 蛛 ） 在 瓜 果 上 結 網 ， 就 表 示 該 女 子 已 得 巧 。 講 究 一 點 的 ， 如 《 開 元 天 寶 遺 事 》 （ 作 者 王 仁 裕 八 八 ○ ～ 九 五 六 ） 卷 下 中 所 記 載 的 唐 朝 宮 女 ， 就 把 蟢 子 放 在 小 盒 子 中 ， 第 二 天 早 晨 打 開 來 看 。 如 果 網 結 得 密 整 齊 ， 就 是 巧 乞 得 多 ， 如 果 結 得 稀 疏 又 不 整 齊 ， 就 是 巧 乞 得 少 。
另 有 竊 聽 哭 聲 之 說 ， 據 說 必 須 要 是 個 童 女 ， 在 夜 闌 人 靜 之 時 ， 悄 悄 的 走 近 古 井 之 旁 ， 或 是 葡 萄 架 下 ， 屏 息 靜 聽 ， 隱 隱 之 中 如 果 能 聽 到 牛 郎 、 織 女 對 談 或 是 哭 泣 的 聲 音 ， 此 女 必 能 得 巧 。
《 新 唐 書 ， 百 官 志 》 （ 成 於 一 ○ 六 ○ ） 記 載 ， 織 染 署 七 月 七 日 祭 杼 ， 應 可 算 是 另 一 種 型 式 的 乞 巧 。
婦 女 間 乞 巧 ， 男 子 也 沒 閒 著 。 俗 傳 七 月 七 日 是 魁 星 的 生 日 。 魁 星 主 文 事 ， 想 求 取 功 名 的 讀 書 人 特 別 崇 敬 魁 星 ， 所 以 一 定 在 七 夕 這 天 祭 拜 祂 ， 祈 求 祂 保 佑 自 己 考 運 亨 通 。
魁 星 爺 就 是 魁 斗 星 ， 廿 八 宿 中 的 奎 星 ， 為 北 斗 七 星 的 第 一 顆 星 ， 也 叫 魁 星 或 魁 首 。 古 代 士 子 中 狀 元 時 稱 「 大 魁 天 下 士 」 或 「 一 舉 奪 魁 」 ， 都 是 因 為 魁 星 主 掌 考 運 的 緣 故 。
根 據 民 間 傳 說 ， 魁 星 爺 生 前 長 相 奇 醜 ， 臉 上 長 滿 斑 點 ， 又 是 個 跛 腳 。 有 人 便 寫 了 一 首 打 油 詩 來 取 笑 他 ：
不 揚 何 用 飾 鉛 華 ， 縱 使 鉛 華 也 莫 遮 。
娶 得 麻 姑 成 兩 美 ， 比 來 蜂 室 果 無 差 。
鬚 眉 以 下 鴻 留 爪 ， 口 鼻 之 旁 雁 踏 沙 。
莫 是 簷 前 貪 午 睡 ， 風 吹 額 上 落 梅 花 。
相 君 玉 趾 最 離 奇 ， 一 步 高 來 一 步 低 。
款 款 行 時 身 欲 舞 ， 飄 飄 踱 處 乎 如 口 。
祇 緣 世 路 皆 傾 險 ， 累 得 芳 蹤 盡 側 欹 。
莫 笑 腰 枝 常 半 折 ， 臨 時 搖 曳 亦 多 姿 。
然 而 這 位 魁 星 爺 志 氣 奇 高 ， 發 憤 用 功 ， 竟 然 高 中 了 。 皇 帝 殿 試 時 ， 問 他 何 臉 上 全 是 斑 點 ， 他 答 道 ： 「 麻 面 滿 天 星 」 ； 問 他 的 腳 為 何 跛 了 ， 他 答 道 ： 「 獨 腳 跳 龍 門 」 。 皇 帝 很 滿 意 ， 就 錄 取 了 他 。
另 一 種 完 全 不 同 的 傳 說 ， 說 魁 星 爺 生 前 雖 然 滿 腹 學 問 ， 可 惜 每 考 必 敗 ， 便 悲 憤 得 投 河 自 殺 了 。 豈 料 竟 被 鰲 魚 救 起 ， 昇 天 成 了 魁 星 。
因 為 魁 星 能 左 右 文 人 的 考 運 ， 所 以 每 逢 七 月 七 日 他 的 生 日 ， 讀 書 人 都 鄭 重 的 祭 拜 。
青 年 男 女 乞 智 、 乞 巧 ， 希 望 自 己 的 技 藝 才 能 高 人 一 等 ， 而 已 婚 的 、 年 老 的 、 貧 的 、 富 的 ， 莫 不 各 懷 所 願 。 於 是 七 夕 儼 然 成 了 一 個 許 願 的 日 子 。 晉 周 處 （ 二 四 ○ ～ 二 九 九 ） 《 風 土 記 》 上 說 ， 七 夕 當 夜 ， 拜 牛 郎 、 織 女 時 ， 馬 上 下 拜 ， 說 出 自 己 的 願 望 ， 不 管 是 乞 富 、 乞 壽 、 乞 子 ， 莫 不 靈 驗 。 但 是 所 乞 求 的 願 望 一 次 只 能 有 一 種 ， 而 且 要 連 乞 三 年 才 會 應 驗 。
據 說 七 夕 的 天 河 ， 還 可 預 告 當 年 的 收 成 ， 天 河 明 顯 ， 收 成 就 好 ， 糧 價 就 低 ； 天 河 晦 暗 ， 收 成 就 不 好 ， 糧 價 就 貴 。 有 的 地 區 在 七 夕 作 「 青 苗 會 」 乞 穀 ， 也 是 一 種 許 願 的 活 動 。
祭 祀 牛 郎 、 織 女 的 供 品 中 ， 還 有 一 種 造 形 奇 特 的 玩 偶 ， 稱 為 「 磨 喝 樂 」 或 「 摩 訶 羅 」 、 「 魔 合 羅 」 等 等 ， 因 為 是 梵 文 音 譯 ， 所 以 不 太 一 致 。 磨 喝 樂 原 是 佛 教 的 天 龍 八 部 神 之 一 ， 當 年 曾 是 一 個 國 王 。 有 一 位 仙 人 犯 了 罪 ， 被 禁 在 安 后 園 裏 。 國 王 忘 記 了 這 回 事 ， 有 六 日 未 供 奉 飲 食 。 因 此 被 罰 墜 入 黑 繩 地 獄 ， 過 了 六 萬 年 才 脫 身 成 胎 ， 又 過 六 年 才 出 世 。 六 歲 出 家 成 佛 ， 得 道 後 ， 入 大 乘 ， 久 住 世 間 者 乃 其 變 化 身 。
佛 教 傳 入 中 國 後 ， 漢 人 從 佛 經 中 吸 收 這 個 神 名 ， 用 來 為 玩 偶 命 名 。 孟 元 老 的 《 東 京 夢 華 錄 》 （ 序 於 一 一 四 七 年 ） 卷 八 記 載 ， 每 年 七 月 七 日 ， 在 開 封 的 「 潘 樓 街 東 宋 門 外 瓦 子 、 州 西 梁 門 外 瓦 子 、 北 門 外 、 南 朱 雀 門 外 街 及 馬 行 街 內 ， 皆 賣 磨 喝 樂 ， 乃 小 塑 土 偶 耳 」 。 其 實 宋 朝 稍 晚 以 後 的 磿 喝 樂 ， 已 不 再 是 小 土 偶 了 ， 相 反 的 ， 愈 作 愈 精 緻 。 磨 喝 樂 的 大 小 、 姿 態 不 一 ， 最 大 的 高 至 三 尺 ， 與 真 的 小 孩 于 相 上 下 。 製 作 的 材 料 則 有 以 象 牙 雕 鏤 或 用 龍 涎 佛 手 香 雕 成 的 ， 磨 喝 樂 的 裝 扮 ， 更 是 極 盡 精 巧 之 能 事 ， 有 以 彩 繪 木 雕 為 欄 座 ， 或 用 紅 砂 碧 籠 當 罩 子 。 手 中 所 持 的 玩 具 也 多 以 金 玉 寶 石 來 裝 飾 。 一 對 磨 喝 樂 的 造 價 往 往 高 達 數 千 錢 。
東 京 城 裏 所 賣 的 磨 喝 樂 ， 以 來 自 蘇 州 的 最 為 精 巧 ， 號 稱 天 下 第 一 。 用 來 進 貢 宮 裏 的 磨 喝 樂 ， 其 可 愛 精 緻 自 不 在 話 下 ， 奢 侈 一 點 的 ， 甚 至 以 金 銀 鑄 造 而 成 。 於 是 有 人 作 了 這 麼 一 首 嘲 弄 的 小 詞 ：
天 上 佳 期 ， 九 衢 燈 月 交 輝 。
摩 喝 孩 兒 ， 鬥 巧 爭 奇 。
載 短 簷 珠 子 帽 ， 披 小 鏤 金 衣 。
嗔 眉 笑 眼 ， 百 般 的 斂 手 相 宜 。
轉 晴 地 工 功 不 少 ， 引 得 人 愛 後 如 痴 。
快 輸 錢 ， 需 要 撲 ， 不 問 歸 遲 。
歸 來 猛 醒 ， 爭 如 我 活 底 孩 兒 。
其 實 ， 磨 喝 樂 應 是 婦 女 乞 子 時 所 供 的 吉 祥 之 物 ， 但 從 磨 喝 樂 的 生 平 中 ， 我 們 找 不 出 任 何 與 七 夕 或 求 子 有 關 的 事 跡 。 儘 管 如 此 ， 七 夕 供 奉 磨 喝 樂 的 手 中 經 常 拿 著 一 枝 荷 葉 ， 因 此 在 七 夕 時 ， 許 多 小 孩 子 也 都 打 扮 得 服 飾 鮮 麗 ， 手 持 荷 葉 ， 在 大 街 小 巷 遊 行 嬉 戲 。
除 了 磨 喝 樂 以 外 ， 北 宋 汴 京 城 到 了 七 夕 前 幾 天 ， 市 面 上 還 會 推 出 各 式 應 節 的 特 殊 產 品 。 例 如 以 蠟 鑄 成 牛 郎 、 織 女 故 事 中 的 人 物 ， 或 作 成 鳧 鷹 、 鴛 鴦 、 鸂 鶆 、 龜 魚 等 動 物 之 形 ， 稱 之 為 「 水 上 浮 」 。 又 有 蠟 製 的 嬰 兒 玩 偶 ， 讓 婦 女 買 回 家 浮 於 水 上 ， 以 為 宜 子 之 祥 ， 稱 為 「 化 生 」 。 又 在 七 夕 前 幾 天 ， 先 在 小 木 板 上 敷 一 層 土 ， 播 下 粟 米 的 種 子 ， 讓 它 生 出 綠 油 油 的 嫩 苗 ， 再 擺 一 些 小 茅 屋 、 花 木 在 上 面 ， 作 成 田 舍 人 家 小 村 落 的 模 樣 ， 稱 為 「 穀 板 」 ， 或 將 綠 豆 、 小 豆 、 小 麥 等 浸 於 磁 碗 中 ， 等 它 長 出 數 寸 的 芽 ， 再 以 紅 、 藍 絲 繩 紮 成 一 束 ， 稱 為 「 種 生 」 ， 又 叫 「 五 生 盆 」 或 「 生 花 盆 」 。 南 方 各 地 也 稱 為 「 泡 巧 」 ， 將 長 出 的 豆 芽 稱 為 巧 芽 ， 甚 至 以 巧 芽 取 代 針 ， 拋 在 水 面 乞 巧 。 七 月 也 是 荷 花 盛 開 之 際 ， 有 人 便 動 腦 筋 ， 折 下 未 開 的 荷 花 ， 作 成 假 的 雙 頭 蓮 ， 造 形 可 愛 ， 頗 受 時 人 歡 迎 。
這 許 多 應 節 植 物 作 成 的 各 色 花 樣 ， 充 分 顯 現 了 一 個 盛 夏 節 日 的 活 潑 朝 氣 。 而 夏 季 特 有 的 炎 熱 陽 光 ， 又 促 成 了 另 一 項 七 夕 的 習 俗 ─ ─ 曬 書 、 曬 衣 。
漢 崔 寔 （ 逝 於 一 七 ○ ） 的 《 四 民 月 令 》 說 ： 「 （ 七 月 七 日 ） 曝 經 書 及 衣 裳 不 蠹 」 。 現 代 的 科 學 報 告 指 出 ， 日 光 中 所 含 的 紫 外 線 ， 的 確 具 有 殺 菌 的 效 果 ， 可 見 《 四 民 月 令 》 的 這 項 記 載 頗 符 合 科 學 精 神 。 歷 史 上 關 於 文 人 曬 書 、 曬 衣 的 習 俗 有 過 幾 則 有 趣 的 小 故 事 ， 據 王 隱 （ 約 三 一 七 年 前 後 在 世 ） 的 《 晉 書 》 卷 十 記 載 ， 司 馬 懿 當 年 因 位 高 權 重 ， 頗 受 曹 操 的 猜 忌 。 有 鑑 於 當 時 政 治 的 黑 暗 ， 為 求 自 保 ， 他 便 裝 瘋 病 躲 在 家 裏 。 魏 武 帝 仍 然 不 大 放 心 ， 就 派 了 一 個 親 信 令 史 暗 中 探 查 真 相 。 時 值 七 月 七 日 ， 裝 瘋 的 司 馬 懿 也 在 家 中 曬 書 。 令 史 回 去 稟 報 魏 武 帝 ， 魏 武 帝 馬 上 下 令 要 司 馬 懿 回 朝 任 職 ， 否 則 即 刻 收 押 。 司 馬 懿 只 乖 乖 的 遵 命 回 朝 。
另 有 一 種 人 ， 在 亂 世 中 ， 以 放 浪 形 骸 來 表 達 心 中 的 鬱 悶 。 他 們 蔑 視 禮 法 ， 反 對 時 俗 。 劉 義 慶 （ 四 ○ 三 ～ 四 四 四 ） 的 《 世 說 世 語 》 卷 二 十 五 說 ， 七 月 七 日 人 人 曬 書 ， 只 有 郝 隆 跑 到 太 陽 底 下 去 躺 著 。 人 家 問 他 為 什 麼 ， 他 回 答 ： 「 我 曬 書 」 。 這 一 方 面 是 蔑 視 曬 書 的 習 俗 ， 另 一 方 面 也 是 誇 耀 自 己 腹 中 的 才 學 。 曬 肚 皮 也 就 是 曬 書 。 漢 代 曬 衣 的 風 俗 在 魏 晉 時 為 豪 門 富 室 製 造 了 誇 耀 財 富 的 機 會 。 名 列 「 竹 林 七 賢 」 的 阮 咸 就 瞧 不 起 這 種 作 風 。 七 月 七 日 ， 當 他 的 鄰 居 曬 衣 時 ， 只 見 架 上 全 是 綾 羅 綢 緞 ， 光 彩 奪 目 。 而 阮 咸 不 慌 不 忙 皂 用 竹 竿 挑 起 一 件 破 舊 的 衣 服 ， 有 人 問 他 在 幹 什 麼 ， 他 說 ： 「 未 能 免 俗 ， 聊 復 爾 耳 ！ 」 由 這 幾 則 小 故 事 看 來 ， 就 知 道 當 時 七 夕 曬 書 、 曬 衣 的 風 俗 有 多 盛 了 。
以 上 所 述 ， 大 多 是 民 間 過 七 夕 的 逸 事 ， 而 古 代 的 宮 廷 又 是 如 何 渡 過 七 夕 的 呢 ？
貴 為 一 國 之 君 ， 皇 室 的 排 場 自 然 非 平 民 可 比 。 南 朝 的 齊 武 帝 （ 四 八 三 ～ 四 九 三 ） 曾 興 建 一 座 城 樓 ， 每 逢 七 夕 ， 宮 人 都 登 樓 穿 針 ， 稱 為 「 穿 針 樓 」 。 歷 史 上 著 名 的 風 流 天 子 唐 玄 宗 （ 七 一 二 ～ 七 五 五 ） 也 非 常 重 視 七 夕 。 他 在 宮 中 建 造 了 一 座 乞 巧 樓 ， 樓 高 百 尺 ， 可 容 納 數 十 人 。 又 在 樓 上 陳 設 各 色 瓜 果 酒 脯 祭 祀 牛 郎 、 織 女 。 宮 中 的 妃 嬪 們 則 各 賜 以 九 孔 針 、 五 色 線 ， 在 月 下 穿 針 ， 先 穿 過 者 為 得 巧 。 同 時 還 有 音 樂 演 奏 ， 歡 樂 達 旦 ， 引 得 人 家 爭 相 倣 效 。
在 許 多 七 夕 的 傳 說 ， 又 以 唐 玄 宗 與 楊 貴 妃 的 愛 情 故 事 最 為 膾 炙 人 口 。 古 代 的 天 子 擁 有 三 宮 六 院 根 本 是 極 平 常 的 事 。 每 位 後 宮 佳 麗 莫 不 使 出 渾 身 解 數 來 爭 取 君 王 的 寵 幸 ， 她 們 所 憑 藉 的 最 大 本 錢 就 是 美 貌 。 但 ， 俗 語 說 ： 「 色 衰 愛 馳 」 ， 就 連 集 三 千 寵 愛 於 一 身 的 楊 貴 妃 ， 亦 不 免 有 秋 扇 見 捐 的 恐 懼 。 某 年 七 夕 ， 在 夜 涼 如 水 的 長 生 殿 ， 楊 貴 妃 看 著 天 上 的 牽 牛 、 織 女 星 ， 除 了 羨 慕 他 們 堅 貞 的 愛 情 外 ， 同 時 也 興 起 了 對 自 己 地 位 的 感 概 。 忍 不 住 吐 露 了 自 己 的 心 事 。 唐 玄 宗 聽 了 以 後 ， 也 深 受 感 動 ， 便 和 立 下 了 「 願 生 生 世 世 為 夫 妻 」 的 誓 約 。 這 段 淒 美 的 愛 情 ， 經 過 後 代 文 人 的 彩 筆 描 繪 ， 變 得 家 喻 戶 曉 。 白 居 易 的 《 長 恨 歌 》 及 洪 昇 的 《 長 生 殿 》 都 是 文 學 史 上 不 朽 的 名 篇 。 《 長 恨 歌 》 中 的 「 七 月 七 日 長 生 殿 ， 夜 半 無 人 私 語 時 ， 在 天 願 為 比 翼 鳥 ， 在 地 願 為 連 理 枝 」 。 更 是 傳 頌 一 時 的 名 句 。
另 一 位 浪 漫 國 君 ─ ─ 南 唐 後 主 李 煜 （ 九 六 一 ～ 九 七 五 ） ， 在 未 亡 國 前 ， 宮 中 的 生 活 極 盡 風 雅 之 能 事 。 每 到 七 夕 ， 就 命 宮 女 在 宮 中 用 紅 白 羅 百 匹 ， 拉 開 象 徵 天 河 ， 隔 天 再 收 起 。 李 後 主 降 宋 後 ， 過 著 遭 人 軟 禁 的 生 活 。 有 一 年 七 夕 ， 他 因 思 念 故 國 ， 就 填 了 一 首 詞 「 小 樓 昨 夜 又 東 風 ， 故 國 不 堪 回 首 月 明 中 」 還 召 來 以 前 的 宮 女 演 唱 。 宋 太 宗 （ 九 七 六 ～ 九 九 七 ） 知 道 以 後 大 怒 ， 下 令 賜 死 。 一 代 詞 人 竟 以 七 夕 而 喪 命 。
